Château de Montreuil-Bellay
QUAND FORTERESSE RIME AVEC FINESSE...ET DOUCEUR.
En longeant la Loire, qui s'étire majestueusement au pied d'un coteau de roche blanche et tendre où les rois ont fait bâtir leurs châteaux, faites une halte près de Saumur, dont le vignoble bénéficie de la célèbre "douceur angevine". A quelques kilomètres au sud du fleuve se dessine la citadelle de Monteuil-Bellay, dernière ville de l'Anjou, symbole des luttes entre trône de France et couronne d'Angleterre.
Construit sur un éperon rocheux, Montreuil-Bellay (Monasteriolum-Bellay) tire son nom du don qu'avait fait Foulques Nerra le célèbre bâtisseur, à son fidèle vassal Berlay. Au coeur de cette cité médiévale subsiste la forteresse avec ses remparts et ses tours, sa barbacane et sa grande cuisine médiévale. Au seuil de la Renaissance, les seigneurs d'Harcourt commencèrent la transformation de la forteresse médiévale en demeure de plaisance achevée au fil des siècles avec ses 18 escaliers à vis. C'est ainsi qu'après avoir pénétré dans l'austère forteresse, le visiteur est surpris par le château neuf et sa façade très élancée plaquée sur les remparts et les tours.
La visite guidée du château (1 heure environ), permet d'admirer de somptueuses pièces de mobilier du grand salon à la chambre de la duchesse de Longueville, en passant par la salle à manger, les caves ou la magnifique cuisine à foyer central ; quant à la visite libre des remparts et du jardin, elle offre un beau panorama sur la vallée du Thouet. Les voûtes de l'impressionnante cuisine médiévale résonnent encore des fastes et des banquets qui rassemblaient les seigneurs et leur cour autour des vins de Loire. Sur la terre d'appellation Saumur Rouge, le château ne déroge pas à la règle et propose à la vente ses vins du domaine, issus des vendanges manuelles, et élevés dans les chais datant du XVe siècle, au pied du château, comme à l'abri du temps.
Pour l'anecdote, le Baron de Grandmaison, ancêtre de la famille, fonda au début du siècle dernier la première confrérie vineuse : les Sacavins.
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